21 Déc TOURBIÈRE MILLINGTON : PLUS DE LA MOITIÉ DE SA SUPERFICIE MAINTENANT PROTÉGÉE À PERPÉTUITÉ

5 décembre 2023, Austin, Qc – Corridor appalachien est heureux d’annoncer que 28 hectares supplémentaires de la tourbière Millington sont désormais protégés à perpétuité. Il s’agit d’un milieu humide d’intérêt de par sa richesse écologique et sa superficie, situé dans la municipalité d’Austin. Ce projet de conservation a été réalisé par le biais d’un don important de la part de son propriétaire, monsieur Richard Jean-Baptiste. 

Grâce aux efforts combinés de Conservation des vallons de la Serpentine (CVS), groupe de conservation local, de Corridor appalachien et de la municipalité d’Austin, ce sont maintenant l’équivalent de 60 %, soit 155 hectares des 260 hectares de la tourbière qui sont préservés à jamais. Régionalement, ce projet s’additionne aux autres 16 700 hectares protégés par l’ensemble des groupes de conservation dans les montagnes Vertes.

PLUS DE 10 ANS D’ACTIONS DE CONSERVATION DANS LA TOURBIÈRE

Le travail de conservation dans ce secteur ne date pas d’hier. Les premières actions de protection à perpétuité dans la tourbière ont été réalisées en 2012. L’an dernier, nous étions heureux d’annoncer que 34 hectares s’étaient ajoutés à la portion protégée de la tourbière. Jusqu’ici, CVS avait réussi à protéger, avec l’aide de Corridor appalachien et de la municipalité, plus de 127 hectares.
« Ce résultat est très symbolique pour Corridor appalachien. La tourbière Millington a été identifiée comme un secteur prioritaire depuis longtemps, mentionne Mélanie Lelièvre, directrice générale de Corridor appalachien. Constater aujourd’hui que plus de la moitié est désormais protégée à perpétuité donne beaucoup d’espoir et témoigne de l’efficacité du travail d’équipe en conservation. »

« Lorsque nous avons acquis une première parcelle de la tourbière Millington, souligne Joe Marino, président de CVS, nous étions confiants que nos objectifs en matière de conservation progresseraient de façon soutenue et durable. L’annonce d’aujourd’hui démontre bien comment les efforts collectifs des intervenants du milieu et la sensibilité grandissante de la population pour la conservation peuvent concourir à l’accroissement des territoires protégés pour les générations à venir. »

La contribution de la municipalité d’Austin a été déterminante dans l’atteinte de ces résultats. Ce dernier projet ne fait pas exception. Très active dans la prise en compte des milieux naturels de son territoire, la municipalité soutient ses partenaires de conservation depuis plusieurs années pour faire progresser les nouvelles opportunités de conservation dans ce secteur. Elle soutient financièrement le long travail de démarchage sur le terrain, mais aussi les transactions d’acquisitions. La municipalité a d’ailleurs supporté en 2011 l’initiative de Memphrémagog Conservation (MCI) qui a permis de réaliser avec Corridor appalachien la délimitation du milieu humide, une étape importante qui a mené à des actions concrètes de conservation avec les propriétaires.

« La tourbière Millington est un joyau de biodiversité. Elle offre refuge, nourriture et habitat à de nombreux mammifères, oiseaux, amphibiens et végétaux » dit Lisette Maillé, mairesse de la municipalité d’Austin. « Nous sommes extrêmement ravis de ce nouveau pas dans la protection de cet immense milieu naturel et fiers d’y participer financièrement. Notre espoir est de le protéger dans son intégralité et de le rendre accessible aux citoyens dans le but de favoriser une meilleure compréhension des nombreux services que rendent les milieux naturels, notamment pour assurer la qualité de l’air et de l’eau, l’adaptabilité aux épisodes météorologiques extrêmes, l’attractivité des milieux de vie, sans oublier la santé physique et mentale des personnes. »

SERVICES ÉCOLOGIQUES D’IMPORTANCE ET BIODIVERSITÉ RICHE

Rappelons que l’importance des tourbières n’est plus à démontrer. Ces complexes de milieux humides sont particulièrement impressionnants lorsqu’il est question des services écologiques rendus, ainsi que de la biodiversité qui s’y abrite. La tourbière Millington revêt donc une importance toute particulière non seulement par sa grande étendue, mais aussi par la rareté de ce type de milieu humide en Estrie.

« Le maintien des capacités de filtration et de rétention de ce milieu est essentiel à la préservation de la qualité de l’eau des bassins versants des ruisseaux Powell et Benoit et par extension celle du lac Memphrémagog » explique Clément Robidoux, directeur de la conservation et biologiste chez Corridor appalachien. « L’efficacité en gestion des eaux de ce milieu est incomparable. Il capte les sédiments, filtre les polluants, réduit le débit des eaux en périodes de crue et contribue à la recharge de la nappe phréatique. Il est impossible de recréer de façon artificielle tous les services écologiques naturellement rendus pour le secteur entier. »

Ce milieu humide est également reconnu pour abriter une diversité d’espèces dont certaines sont peu communes dans le sud du Québec ou en situation précaire. On y retrouve, entre autres l’aréthuse bulbeuse – l’emblème floral de la municipalité –, une fleur indigène de la famille des orchidées, le papillon monarque, la grenouille des marais, la salamandre sombre du Nord, l’adiante du Canada, ainsi que de nombreuses autres espèces.

Dans le cadre de ce projet, Corridor appalachien tient à remercier tout spécialement Canards Illimités Canada, qui a fourni un appui financier au projet.

« La participation de CIC à ce projet représente un investissement crucial pour la préservation de la biodiversité et de la qualité de l’eau de la région », mentionne Francis Côté, gestionnaire des programmes de conservation pour l’équipe du Québec. « En conservant ce milieu exceptionnel, nous préserverons un trésor naturel, un refuge pour des espèces rares et vulnérables, et nous contribuerons à la sauvegarde d’écosystèmes précieux. De plus, nous protégerons les nombreuses fonctions écologiques de la tourbière telles que la séquestration du carbone et la gestion des eaux. Nous sommes très fiers d’avoir contribué à cette initiative d’importance pour la municipalité d’Austin. »

L’organisation remercie également la municipalité d’Austin, toujours présente lorsqu’il est question de protéger ses milieux naturels. Aussi, la Fondation MapleCross qui nous fait de nouveau confiance avec ce deuxième partenariat pour la protection d’un milieu naturel de notre région. Sans oublier, la Fiducie Foncière Marais Alderbrooke, ainsi que le Memphremagog Conservation Inc. (MCI), sans qui le projet n’aurait pas pu être réalisé.

« MapleCross est extrêmement heureux d’avoir apporté sa contribution à Corridor Appalachien, afin de préserver une nouvelle partie de la tourbière Millington, soulignent Isobel Ralston et Jan Oudenes, les fondateurs de la fondation. Ce site d’une grande importance écologique mérite une protection continue, car il abrite de nombreuses espèces, dont plusieurs sont rares. C’est la deuxième fois que MapleCross fait un don majeur à Corridor Appalachien. Encore une fois, l’enthousiasme, le dévouement, le professionnalisme et l’expertise de toute l’équipe étaient au rendez-vous. Félicitations à toute l’équipe pour la réalisation de ce projet! »