Corridor appalachien a 15 ans.  À l’origine de l’organisme, trois passionnées de la nature : l’écologiste Louise Gratton, la biologiste en conservation Francine Hone et la regrettée Terri Monahan, gestionnaire de projet. Elles ont mis en œuvre un ambitieux projet de conservation visant la protection du corridor naturel des Appalaches. Ce qui s’appelait le projet du Corridor appalachien a alors été initié pour répondre aux pressions grandissantes exercées sur le territoire. Déjà à l’époque la mise en œuvre d’une stratégie globale de conservation s’avérait nécessaire pour minimiser les impacts des activités humaines et préserver des superficies forestières suffisantes au maintien de la biodiversité. Depuis, avec ses partenaires, Corridor appalachien poursuit la vision de ses fondatrices. Un projet de conservation après l’autre, les pièces du casse-tête se mettent en place pour concrétiser cette vision : relier le massif des monts Sutton au mont Orford.

Nos efforts sont centrés sur la création d’aires protégées et le maintien de leur connectivité. Depuis nos débuts, la superficie d’aires protégées est passée de 400 à plus de 13 300 hectares. Entre la conservation, notre travail de collaboration avec les municipalités, l’influence que nous exerçons en matière d’aménagement du territoire, nos activités de sensibilisation de plus en plus nombreuses, notre grand projet d’un passage faunique sur l’autoroute 10 et tout le reste, on peut dire que Corridor poursuit son développement à un rythme soutenu! Depuis 15 ans,  tout a grandi : le nombre de membres affiliés, la superficie d’aires protégées sur le territoire, notre mission, nos responsabilités et notre tolérance au risque! Nos résultats sont rendus possibles grâce à nos partenaires de conservation. Et c’est aussi grâce à la générosité de nombreux propriétaires fonciers motivés par le désir de protéger la nature et de laisser un héritage vivant aux générations futures. Avec l’expérience, nous avons rapidement compris que dans un territoire essentiellement de tenure privée, où la pression est énorme, nous ne pouvons pas protéger partout. Pour réussir à préserver la biodiversité, il faut travailler avec les autres. Comme la nature, nous fonctionnons en réseau! C’est pour cela que nous collaborons aussi avec de plus en plus d’intervenants : les producteurs forestiers, les municipalités, les instances gouvernementales, les institutions universitaires, les gestionnaires de sentiers,  et même, comme dans le cas du mont Foster, avec les promoteurs immobiliers. Il y a aussi nos partenaires américains qui nous aident à consolider notre stratégie de l’autre côté de la frontière. Toutes ces collaborations nous permettent d’étendre notre portée d’action, une portée qui elle aussi grandit de plus en plus. En toute humilité, en 15 ans, Corridor appalachien est devenu un leader en conservation au Québec. Le gouvernement provincial s’est engagé, dans l’accord d’Aichi, à protéger 17 % du territoire. Nous avons bien l’intention de l’atteindre et de protéger, un jour,  au moins 17 % des Montagnes Vertes. Joignez-vous à moi pour souhaiter un joyeux anniversaire à Corridor appalachien!